深川の長寿庵の主人であり、畝源三郎の下で岡っ引を長年つとめてきた長助が、お上から褒賞を受けた。町内あげてのお祭騒ぎの中、取り残されたように、一人ぼんやり店番をする女房おえい。が、そのおえいが気になる人物を見かけ、目の前で思わぬ事件がおこる表題作。江戸でも隠居後の人生をどう送るかが問題だった？　同時期に隠居を迎えた、仕事が忘れられない元・定廻りと、大層な趣味人と噂される元・町火消人足改役が起こす騒動を描く「老いの坂道」など全８篇収録。